~ * 19 εκατομμυρίων ετών ο ιός της ηπατίτιδας * ~

Πολύ πιο αρχαίος φαίνεται να είναι ο ιός της ηπατίτιδας Β, απ' ό,τι πίστευαν μέχρι σήμερα οι επιστήμονες, καθώς Αμερικανοί ερευνητές ανακάλυψαν ένα ''απολίθωμα'' προγόνου του ιού στον οργανισμό ενός πουλιού.

Η προηγούμενη εκτίμηση τοποθετούσε την εμφάνιση του ιού πριν από 6.000 χρόνια το πολύ, εκτίμηση που όμως ανατρέπεται με τα τελευταία δεδομένα τα οποία καταδεικνύουν ότι ο η ευρύτερη ''οικογένεια'' του ιού της ηπατίτιδας Β υπήρχε τουλάχιστον πριν από 19 εκατ. χρόνια!

Μάλιστα με την πιθανότητα η ηλικία του να φτάνει και τα 40 εκατ χρόνια, υποδηλώνεται ότι οι ιοί έχουν πολύ μεγαλύτερη ''προϊστορία'' απ'οτι θεωρούσαμε μέχρι τώρα.

Μέχρι σήμερα οι επιστήμονες δεν γνωρίζουν ακριβώς από που ή πότε προήλθαν οι ιοί επειδή οι ίδιοι από μόνοι τους δεν αφήνουν τα δικά τους ''απολιθώματα''.

Έτσι οι επιστήμονες αναγκάζονται να ψάχνουν το DNA διαφόρων οργανισμών προκειμένου να βρουν ίχνη από αρχαίες μολύνσεις.

Ο εξελικτικός γενετιστής καθηγητής Σέντρικ Φεσότε του Πανεπιστημίου του Τέξας, εξετάζοντας το DNA ενός είδους σύγχρονου σπίνου ανακάλυψε ότι το γονιδίωμά του περιέχει τμήματα από ιούς της οικογένειας της ηπατίτιδας Β, εξαπλωμένα σε δέκα χρωμοσώματα.

Είναι η πρώτη φορά που ένας ενδογενής ιός ηπατίτιδας ανακαλύπτεται μέσα σε ένα οργανισμό.

Οι ενδογενείς ιοί είναι αυτοί που εναποθέτουν τμήματα του γενετικού κώδικά τους μέσα στο DNA διαφόρων οργανισμών, πράγμα που τους επιτρέπει να περνάνε από γενιά σε γενιά. 

http://www.protothema.gr

~ * Extreme Ice * ~

Η τέχνη συναντά την επιστήμη στην Extreme Ice φωτογράφου James Balog της έρευνας. Το έργο, που άρχισε το Δεκέμβριο του 2006, θα προσπαθήσει να συλλάβει την υπερθέρμανση του πλανήτη στην πράξη με τη χρήση 26 κινείται με ηλιακή ενέργεια κάμερες λήψη time-lapse φωτογραφίες των παγετώνων στη Γροιλανδία, την Ισλανδία, την Αλάσκα, τις Άλπεις, και τα Βραχώδη Όρη. Balog ελπίζει ότι η φιλόδοξη προσπάθεια, η οποία θα παράγει περισσότερα από 300.000 εικόνες κατά τη διάρκεια των δύο ετών, «ριζικά μεταβάλλει τη δημόσια αντίληψη του θέματος της παγκόσμιας υπερθέρμανσης».

Εδώ, μια μεγάλη, αστραφτερή παγόβουνο γεννήσει από την Jakobshavn παγετώνα της Γροιλανδίας παρασύρεται μέσω Disko Bay στο δρόμο της προς τον Ατλαντικό Ωκεανό.

Αυτές οι μαζικές παγόβουνα είχαν γεννήσει από Jakobshavn παγετώνα της Γροιλανδίας, ένα τεράστιο κατεψυγμένα ποτάμι που στέλνει 11 κυβικά μίλια (45 κυβικά χιλιόμετρα) του πάγου στον ωκεανό κάθε χρόνο, περισσότερο από κάθε άλλη παγετώνας στο Βόρειο Ημισφαίριο. "Jakobshavn είναι το μεγαλύτερο από τα μεγάλα", λέει ο φωτογράφος James Balog, ιδρυτής του ακραίου Ice έρευνα. Balog και των ερευνητικών εταίρων του, αντιμετώπισε ελαττωματικά ηλεκτρονικών ειδών, βαρύ εξοπλισμό, καθώς και κακών καιρικών συνθηκών, όταν εγκατασταθεί 26 ηλιακή ενέργεια, κάμερες time-lapse σε 16 παγετώνες σε πέντε χώρες. Οι λίγοι που Balog έχει αναθεωρηθεί λειτουργούν καλά. «Μέχρι εδώ, όλα καλά», λέει.

Αυτή η μαλακότερη εμφάνιση παγόβουνο στο Disko δυτική Γροιλανδία κόλπο ήταν κάποτε μέρος της τεράστιας ροής πάγου Jakobshavn, ένα ποτάμι μίλια πάγου τέσσερα (έξι χιλιόμετρα) ευρεία και αρκετές χιλιάδες πόδια πάχους.

Το Extreme Ice έρευνα επικεντρώνεται σε μεγάλο βαθμό από Jakobshavn, η οποία κατά την τελευταία δεκαετία έχει υποχωρήσει κατά περίπου 120 πόδια (37 μέτρα) ανά ημέρα, δύο φορές το κανονικό ποσοστό της.

Παγόβουνα, των οποίων το ένα με ζαφείρι πισίνα του meltwater, ακαταστασία Jakobshavn Γροιλανδίας Fjord κοντά στο χωριό Ιλουλισάτ. Ο παγετώνας που παρήγαγε αυτό το στολίσκο έχει υποχωρήσει περίπου τέσσερα μίλια (έξι χιλιόμετρα) από το έτος 2000.

Οι παγετώνες, όπως Jakobshavn είναι τοκετών παγόβουνα πολύ πιο γρήγορα από επιστημονικά μοντέλα είχαν προβλέψει ότι θα. Η συνεχιζόμενη Extreme Ice Έρευνα ελπίζει να ρίξει φως σχετικά με το γιατί αυτές οι λεγόμενες παγετώνες παραλιακών κτημάτων, που καταλήγουν στο νερό αντί της γης, χάνονται σε ένα τέτοιο γρήγορο ρυθμό.

Μια κρυστάλλινη παρασύρει παγόβουνο στην Κολομβία Bay κοντά Valdez, στην Αλάσκα. Η πηγή αυτού του παγόβουνου, το Columbia παγετώνα, έχει χάσει πάνω από 10 μίλια (16 χιλιόμετρα) του πάγου από το 1984.

Τον Μάιο του 2007, τα μέλη της εν εξελίξει Extreme Ice έρευνα, συμπεριλαμβανομένων των ιδρυτής James Balog, είχαν τη σύσταση κάμερες στο Columbia Glacier όταν είδαν ένα από τα μεγαλύτερα γεγονότα παγετώνων τοκετών δει ποτέ. Μια παρόμοια εκδήλωση γυρίστηκε αργότερα σε Jakobshavn Γροιλανδίας Glacier έκανε το ένα στο Κολούμπια ματιά μικρές.

nationalgeographic.com

~ * H KΑΤΑΡΕΥΣΗ * ~

Μοιραίο ανταγωνισμοί

Μια μέρα κατά το έτος 800, η ειρηνική πόλη Μάγια του Κανκούν έδρεψε ανεμοστρόβιλος. Βασιλιάς Kan Maax πρέπει να γνωρίζει ότι το πρόβλημα είχε έρθει, γιατί είχε προσπαθήσει να οικοδομήσει πρόχειρα breastworks σε προσεγγίσεις για την 200-room παλάτι του. Δεν τελειώσει εγκαίρως.

Οι επιτιθέμενοι υπερέβη γρήγορα στα προάστια της πόλης και σε συνεχή ροή στην καρδιά τελετουργικό Κανκούν του. Η ταχύτητα της επίθεσης είναι προφανής ακόμα και σήμερα. Ημιτελή κατασκευή έργων έγκειται στη συρρίκνωση σωρούς. Half-πέτρα μνημεία ρυπαίνονται τα μονοπάτια. Αγγεία και κύπελλα ήταν σκορπισμένα για την κουζίνα του παλατιού.

Οι εισβολείς πήρε 31 ομήρους. Τα κοσμήματα και στολίδια που βρέθηκαν με τους εξακολουθεί να είναι αισθητή τους ως ευγενείς, ίσως τα μέλη της διευρυμένης οικογένειας Kan Maax ή βασιλικό επισκέπτες από τις πόλεις που επλήγησαν αλλού. Η αιχμαλώτους περιλαμβάνονται γυναίκες και παιδιά? Δύο από τις γυναίκες ήταν έγκυος.

Όλοι ήταν οδήγησε στην τελετή αυλή του παλατιού και συστηματικά εκτελεστεί. Οι δολοφόνοι ασκείται λόγχες και τσεκούρια, impaling ή decapitating θύματά τους. Αυτοί που τα πτώματα στη δεξαμενή του παλατιού. Περίπου 30 πόδια (τα εννέα μέτρα) μήκος και 10 πόδια (τριών μέτρων), βαθιά, ήταν επενδυμένες με κόκκινο γυψομάρμαρο και τροφοδοτείται από ένα υπόγειο άνοιξη. Οι οργανισμοί, που συνοδεύεται από τελετουργικά ενδύματα και πολύτιμα στολίδια, ταιριάζει εύκολα. Kan Maax και βασίλισσα του δεν γλίτωσαν. Θάφτηκαν εκατό ναυπηγεία (90 μέτρα) σε δύο πόδια (0,6 μέτρα) της κατασκευής συμπληρώστε που προορίζονται για την αναδιαμόρφωση του παλατιού. Ο βασιλιάς φορούσε ακόμη επεξεργαστεί τελετουργικές κόμμωση του και μητέρα του κύκλου μαργαριτάρι κολιέ να τον αναγνωρίζει ως Ιερά Λόρδος του Κανκούν.

Κανείς δεν ξέρει ποιος τους δολοφόνους ήταν ή τι έχει ζητηθεί. Λεία προφανώς δεν τους ενδιαφέρουν. Περίπου 3.600 κομμάτια από νεφρίτη, μεταξύ των οποίων πολλοί ογκόλιθοι νεφρίτη, έμειναν άθικτα? Οικιακά αγαθά στο παλάτι και κεραμικά σε γιγαντιαία κουζίνα Cancuén ήταν ανενόχλητοι. Αλλά για να αρχαιολόγους που έχουν σκάψει επάνω τα αποδεικτικά στοιχεία κατά τα τελευταία αρκετά χρόνια, το μήνυμα της εισβολείς »είναι σαφής. Με την κατάθεση του όργανα από την δεξαμενή "που δηλητηρίασε το πηγάδι», λέει ο αρχαιολόγος του Πανεπιστημίου Vanderbilt Arthur Demarest. Μπορούν επίσης να αποκρούσεις τα πρόσωπα από όλα σκαλισμένα τις ομοιότητες στα μνημεία πέτρα Cancuén και ώθησε τους πάνω, facedown. "Η ιστοσελίδα", λέει ο Demarest, "ήταν τελετουργικά σκοτωθεί."

CANCUÉN ήταν ένα από τα τελευταία μεγάλα ντόμινο να μειωθεί στο Pasion κοιλάδα του ποταμού, μέρος του αρχαίου ενδοχώρα Μάγια στη σημερινή Γουατεμάλα. Πολλές άλλες πόλεις είχε ήδη συναντηθεί με παρόμοιο τρόπο αποφασιστικό άκρα, και καθ 'όλη τη νότια πεδινά της Mesoamerica, τι κατέληξε να είναι γνωστό ως η κατάρρευση της Classic Μάγια ήταν σε καλό δρόμο. Ο πολιτισμός που είχε κυριαρχήσει στην περιοχή για 500 χρόνια ήταν ολίσθηση σε μια παρατεταμένη και αμετάκλητη παρακμή.

Ενώ πολέμου σβηστεί κάποια ζωντανή πόλεις-κράτη, ενώ άλλοι απλώς ξεθωριάσει. Η kuhul ajaw, ή ιερό άρχοντες, οι οποίοι είχαν γιορτάζεται κάθε πράξη τους σε τοιχογραφίες, γλυπτική και αρχιτεκτονική, δεν παρήγγειλε νέα έργα. Δημόσιες εκδηλώσεις ιερογλυφική γραφή έγινε εν ανεπαρκεία, και τις ημερομηνίες στο ημερολόγιο Count σύστημα μεγάλου όλα, αλλά εξαφανίστηκε από onuments. Πληθυσμός μειώθηκε δραστικά. Ευγενείς εγκατέλειψαν παλάτια και καταληψίες μετακόμισε στην, άναψε φωτιές μάγειρας στην παλιά αίθουσες θρόνου, και χτισμένο σε άπαχο-ΟΤ δίπλα στην ετοιμόρροπη τοίχους. Και τότε ακόμη και οι καταληψίες αριστερά, και η ζούγκλα αποκαταστάθηκαν ποιοτικά ό, τι απέμεινε.

Αλλού στα πεδινά Peten της Γουατεμάλα και το νότιο Μεξικό, η κατάρρευση πήρε περισσότερο χρόνο. Ακόμη και ως Cancuén έπεσε, ηγεμόνες της μεγάλης πόλης-κράτους της Tikal στο βόρειο Peten ήταν κτίριο τελετουργικές δομές. Αλλά 30 χρόνια μετά τον πληθυσμό Tikal άρχισε να πέσει απότομα επίσης. Τελευταία ημερομηνία μνημείο της ήταν χαραγμένο το 869. Με 1000, το Classic Μάγια είχε πάψει να υπάρχει.

Το ερώτημα που έχει συναρπάσει τους επιστήμονες και το κοινό από το 19ο αιώνα άρχισαν να ανακαλύπτουν εξερευνητές "χαμένα πόλεις» στην Peten: Πώς θα μπορούσε ένας από τους μεγάλους πολιτισμούς του αρχαίου κόσμου απλά διαλυθεί;

Πρόωρη κερδοσκοπία με επίκεντρο ξαφνική καταστροφή, ίσως ηφαιστειακή ή ένας σεισμός ή μια θανάσιμη τυφώνα. Ή ίσως να ήταν μια μυστηριώδης ασθένεια, δύσκολο να εντοπιστούν και σήμερα-κάτι σαν το θάνατο Μαύρη στη μεσαιωνική Ευρώπη ή την ευλογιά που αφανίστηκαν Native American πληθυσμών στην αυγή της εποχής της αποικιοκρατίας. Σύγχρονοι ερευνητές έχουν απορριφθεί λόγω ενός γεγονότος θεωρίες, όμως, λόγω της κατάρρευσης επεκταθεί με την πάροδο τουλάχιστον 200 χρόνια. "Δεν υπάρχει κανένα μεμονωμένο παράγοντα ότι όλοι συμφωνούν για την», λέει ο Σύνεση Southern Illinois University της Μ. Ράις.

Οι μελετητές έχουν εξετάσει αντί σε συνδυασμούς με πόνο σε διάφορα μέρη του κόσμου, Μάγια, συμπεριλαμβανομένου του υπερπληθυσμού, των περιβαλλοντικών ζημιών, την πείνα και την ξηρασία. "Έχετε έρθει μακριά αίσθηση ότι κάτι που μπορεί να πάει στραβά έκανε», λέει ο Ράις.

Έχουν επίσης επικεντρώθηκε το μοναδικό πράγμα που φαίνεται να έχει συμβεί παντού κατά τη διάρκεια της παρατεταμένης παρακμής: Όπως πόρων αυξήθηκε σπανίζουν, ο kuhul ajaw έχασαν θεϊκή λάμψη τους, και ότι, επομένως, την εμπιστοσύνη των υπηκόων τους, τόσο ευγενή και συχνότερη. Αστάθεια και απελπισία με τη σειρά τους κινούνται πιο καταστροφικούς πολέμους. Ό, τι είχε τελετουργική διαγωνισμούς πολέμησε για δόξα ή αιχμαλώτους μετατραπεί σε σπασμούς της βαρβαρότητας, όπως αυτή που διαγράφονται Cancuén. Λέει ο Simon Martin του Πανεπιστημίου της Πενσυλβανίας Μουσείου: "Το σύστημα χάλασε και έτρεξε έξω από τον έλεγχο."

Για περισσότερο από μία χιλιετία, η Μάγια είχε αναθέσει τους θρησκευτικούς και χρονική ευημερία στο θεό-βασιλείς τους. Αυτές οι ηγέτες εμφανίζονται μπορεί να τους και το μεγαλείο στο πλούσιο τελετουργικά και θεάματα, σε πολυτελή τέχνη και την αρχιτεκτονική, καθώς και σε γραπτά αρχεία των θριάμβους τους, χαραγμένα σε πέτρα, τοιχογραφίες, και της αγγειοπλαστικής.

Το σύστημα ευημερούσε, πράγματι, τις υπερβολές του δημιούργησε την καλλιτεχνική επιτεύγματα και μάθηση, που ορίζεται η Μάγια ως μια από τις αρχαιότερες στον κόσμο μεγάλες καλλιέργειες, όσο η γη θα μπορούσε να ικανοποιήσει τις βασικές ανάγκες των ανθρώπων. Αυτό ήταν εύκολο κατά την πρώτη, όταν οι πόλεις ήταν μικρές και τους πόρους σχετικά άφθονα, αλλά με την πάροδο του χρόνου, την αύξηση του πληθυσμού, μια αναπτυσσόμενη ευγένεια, και η άμιλλα μεταξύ των πόλεων-κρατών είναι τεταμένες από τα όρια του περιβάλλοντος.

Σήμερα η Peten, γεωγραφικά η μεγαλύτερη επαρχία στη Γουατεμάλα, με πληθυσμό 367.000, που ζουν σε απομονωμένες πόλεις είναι κατεσπαρμένα σε δασωμένη ερημιά. Στον όγδοο αιώνα, με ορισμένες εκτιμήσεις, δέκα εκατομμύρια άνθρωποι ζούσαν στα πεδινά Μάγια. Το τοπίο ήταν σχεδόν αδιάκοπη ιστό καλλιεργούνταν εντατικά αγροκτήματα, κήποι, και τα χωριά, που συνδέονται με ένα δίκτυο μονοπατιών και άνοιξε διαδρόμους που συνδέουν μνημειώδη πόλεις-κράτη.

Μάγια αγρότες ήταν καλά εκπαιδεύονται σε εξελιγμένες τεχνικές που αποβλέπουν να πάρει τη μέγιστη παραγωγή από λεπτή τροπικά εδάφη. Αλλά που αρχίζει τον ένατο αιώνα, οι μελέτες της λίμνης-κρεβάτι ιζήματα εμφάνιση ", μια σειρά από παρατεταμένες ξηρασίες έπληξε τον κόσμο των Μάγια, πλήττοντας ιδιαίτερα σκληρά σε πόλεις όπως Tikal, η οποία εξαρτιόταν από την βροχή, τόσο για το πόσιμο νερό και για την αναζωογόνηση της swampland Bajos όπου οι αγρότες αυξήθηκαν καλλιέργειές τους. Ποταμός λιμάνια, όπως η Cancuén θα μπορούσαν να έχουν ξεφύγει έλλειψη νερού, αλλά και σε πολλά μέρη της περιοχής Μάγια το κρεβάτι ιζήματα της λίμνης δείτε επίσης αρχαία στρώματα του εδάφους διαβρωμένα, μαρτυρία για την αποψίλωση των δασών και υπερβολική χρήση της γης.

Όταν ήρθε κακές στιγμές, λίγα ήταν τα kuhul ajaw θα μπορούσαν να κάνουν για να βοηθήσουν τους ανθρώπους τους. Μονοκαλλιέργεια γεωργία καλλιέργεια μια καλλιέργεια βασική τροφή που θα μπορούσε να συσσωρευτεί και να αποθηκεύονται για δύσκολους καιρούς ή για το εμπόριο δεν θα μπορούσε να διατηρηθούν και στο τροπικό δάσος. Αντ 'αυτού, σε κάθε πόλη-κράτος που παράγονται μικρές ποσότητες των πολλών διαφορετικών ειδών τροφίμων, όπως το καλαμπόκι, φασόλια, σκουός, και το κακάο. Υπήρχε αρκετή, τουλάχιστον σε πρώτη φάση, να θρέψουν το βασίλειο, αλλά λίγο αριστερά πάνω.

Εν τω μεταξύ, Μάγια κοινωνία μεγάλωνε επικίνδυνα βαριά. Πάροδο του χρόνου, ελίτ πολυγαμία και ενδογαμία μεταξύ των βασιλικών οικογενειών ήρθαν να προστεθούν στην άρχουσα τάξη. Οι άρχοντες απαίτησε νεφρίτη, όστρακα, φτερά από το εξωτικό πουλί κετσάλ, φανταχτερά κεραμικά και άλλα ακριβά τελετουργικά accoutrements να επιβεβαιώσουν το καθεστώς τους στο σύμπαν Μάγια. Ένας βασιλιάς που δεν θα μπορούσαν να ικανοποιήσουν τις απαιτήσεις των συγγενών του, διακινδύνευσε να αποξενώσει τους.

Η παραδοσιακή αντιπαλότητα μεταξύ των κρατών μόνο επιδείνωσε την κατάσταση. Η kuhul ajaw προσπάθησε να ξεπεράσει τους γείτονές τους, αξιοποιώντας μεγαλύτερες ναούς και πιο κομψά παλάτια και στάσης πιο εξεζητημένες δημόσια θεάματα. Όλα αυτά απαιτείται περισσότερη εργασία, η οποία απαιτούσε μεγαλύτερους πληθυσμούς και, ίσως, περισσότερο πολέμους για ακριβή φόρο τιμής σε καταναγκαστική εργασία από νεκρά εχθρούς. Υπερφορτώνεται, οι Μάγια πολιτικό σύστημα άρχισε να υποχωρεί.

ngm.nationalgeographic

~ * Αφροδίτη * ~

Η Αφροδίτη είναι η θεά του έρωτα και της ομορφιάς

Σύμφωνα με τον ομηρικό μύθο γεννήθηκε στην Πέτρα του Ρωμιού, μια ακτή της Πάφου στην Κύπρο. Σπρωγμένη από τον Ζέφυρο στη θάλασσα, η θεά καλλωπίστηκε από τις θεραπαινίδες της Ώρες και μεταφέρθηκε στον Όλυμπο, όπου παρουσιάστηκε στον Δία και τους υπόλοιπους θεούς. Σύμφωνα με την εκδοχή του Ησίοδου η Αφροδίτη γεννήθηκε στα ανοιχτά των Κυθήρων από τον αφρό που δημιούργησαν τα γεννητικά όργανα του Ουρανού πέφτοντας στη θάλασσα μετά τον ακρωτηριασμό του από τον Κρόνο. Πάλι με τη βοήθεια του Ζέφυρου ταξίδεψε στον απέραντο Ωκεανό. Πέρασε από τα Κύθηρα και κατόπιν κατευθύνθηκε στην Κύπρο. Τα Κύθηρα θεωρούνται το νησί της Ουράνιας Αφροδίτης, όπου και υπήρχε το πρώτο ιερό της στον Ελλαδικό χώρο. Ο Όμηρος στην Ιλιάδα την αναφέρει ως "Κυθέρεια θεά του έρωτα τροφός"

Ήταν σύζυγος του Ηφαίστου αλλά περιγράφεται ως ερωμένη του Άρη, με τον οποίο φέρεται ότι απέκτησε Τον Έρωτα, τον Δείμο και τον Φόβο. Με τον Ποσειδώνα έφερε στη ζωή τον Έρυκα, που έδωσε το όνομά του στο ομώνυμο βουνό της Σικελίας και τη Ρόδο, ενώ με τον Διόνυσο χάρη στη μαγική μεσολάβηση της Ήρας γέννησε τον Πρίαπο. Γιος της θεωρείται επίσης ο Ερμαφρόδιτος, τον οποίο έφερε στη ζωή η θεά μαζί με τον Ερμή.

Η Αφροδίτη είναι ένα θηλυκό μυθολογικό αρχέτυπο. Σε όλο τον αρχαίο κόσμο έρχεται κανείς αντιμέτωπος με το αρχέτυπο της μητέρας θεάς. Όντας συνδεδεμένη με μια φαινομενικά ατελείωτη σειρά φαινομένων -αγάπη, γέννηση, θάνατο, γονιμότητα, πόλεμο, ύφανση, μαγεία, συγγένεια, γάμο, παρθενία, πένθος κ.λπ.– στη θεά απευθυνόταν το μεγαλύτερο κομμάτι της τελετουργικής δράσης που χαρακτηρίζει ένα σημαντικό κομμάτι του ανθρώπινου πολιτισμού. Οι τίτλοι της, που αποδίδουν τους τομείς επιρροής της είναι αναρίθμητοι: Βασίλισσα του ουρανού, Πολεμίστρια, Κόρη, Πόρνη, Μητέρα-γη, Βασίλισσα του κάτω κόσμου, κ.λπ. Παρόλο που η λατρεία της δεν διαπερνά τον κόσμο πλέον όπως στα αρχαία χρόνια, είναι ακόμα πολύ ζωντανή, μετουσιωμένη βαθμιαία και αφομοιωμένη στα αρχέτυπα της σύγχρονης θρησκευτικής εμπειρίας. Είναι γνωστό, για παράδειγμα, ότι διάφορες πτυχές της λατρείας της θεάς-μητέρας απορροφήθηκαν από τη λατρεία της Παρθένου Μαρίας1. Ο Ρόμπερτ Γκρέιβς (Robert Graves) ήταν σίγουρα σωστός όταν έγραφε για τη μητέρα θεά ότι είναι «βαθειά στερεωμένη στη φυλετική μνήμη των Ευρωπαίων και είναι αδύνατον να την εξορίσει κανείς2.

Ανάμεσα στους αρχαίους πολιτισμούς, είναι οι Έλληνες εκείνοι που περισσότερο από τους άλλους λαούς διατήρησαν τα πολύμορφα χαρακτηριστικά της μητέρας-θεάς στη λατρεία τους. Μια απλή αναφορά των ονομάτων Αφροδίτη, Μήδεια, Σκύλλα, Εκάτη, Αριάδνη και Αθηνά είναι αρκετή για να διεγείρει σημαντικές αρχετυπικές εικόνες. Κάθε μία από αυτές τις μορφές αντιπροσωπεύει ένα πρόσωπο της μητέρας θεάς. Σε μια πρώτη ματιά πιθανώς οι διαφορετικές μορφές φαίνεται να έχουν λίγα κοινά. Πράγματι, είναι η εξαιρετική ποικιλομορφία στη λατρεία της θεάς μητέρας, γεγονός που αντιστρατεύεται την προοπτική να βρεθεί ένας κοινός παρονομαστής στις πολύμορφες εκδηλώσεις της θεάς. Με τέτοια ποικιλομορφία είναι φυσικό το γεγονός ότι έγιναν διάφορες προσπάθειες να εξηγηθεί η λατρεία της θεάς μέσω ενός κοινού παρονομαστή. Έγιναν διαφορετικές υποθέσεις για τη θεά ως προσωποποίηση της Σελήνης3 της Γης4, μιας προϊστορικής φυλής των Αμαζόνων5, του ασυνείδητου6 κ.λπ.. Όμως καμία από αυτές τις θεωρίες δεν κέρδισε τη γενική αποδοχή, κυρίως επειδή καμία δεν μπορεί να ερμηνεύσει παρά μόνον λιγοστές ιδιότητες της θεάς και πολύ λιγότερο τις αναρίθμητες λεπτομέρειες του μύθου και της λατρείας της.

Κατά την άποψή μας, η ταύτιση της θεάς με τον πλανήτη Αφροδίτη -επιβεβαιωμένη στους πολυάριθμους πολιτισμούς της εγγύς ανατολής, και στους αβορίγινες του νέου κόσμου- είναι εκείνη που προσφέρει τον απαραίτητο κοινό παρονομαστή για την κατανόηση των μυθικών ιδιοτήτων της θεάς. Ας δούμε, λοιπόν, τις συμβολικές εικόνες και τα μυθολογικά θέματα που συνδέονται με τη μητέρα θεά -συμπεριλαμβανομένων των διάφορων μορφών της θεάς, έτσι όπως την προσωποποίησε η ελληνική σκέψη.

Αφροδίτη Ουρανία

Αφροδίτη, Εθνικό Αρχαιολογικό Μουσείο

Ακόμα και σήμερα, το όνομα Αφροδίτη προκαλεί εικόνες δελεαστικής ομορφιάς, αισθησιασμού και πάθους. Η θεά είναι καλύτερα γνωστή, ίσως, ως θεία προξενήτρια ή ως παράγων διέγερσης της αισθησιακής επιθυμίας. Στην Ιλιάδα, για παράδειγμα, η ζώνη της Αφροδίτης παρουσιάζεται ως ικανή για να ξυπνήσει την άμεση επιθυμία στα μάτια του κατόχου της7. Όπως επισημαίνει ο Μπάρκερτ, τα ρήματα που διαμορφώνονται από το όνομα της θεάς δείχνουν την πράξη της αγάπης, μια τάση ήδη ορατή στον Όμηρο8.

Η Αφροδίτη είναι διάσημη για τις σχέσεις της με τους διάφορους ήρωες και τους Θεούς. Οι ερωτοτροπία της Αφροδίτης με τον Άρη ήταν πηγή διασκέδασης για τους θεούς του Ολύμπου και αποτέλεσε πιθανότατα αντικείμενο μιας αρχαίας λατρείας9. Η αγάπη της για τον Άδωνη τελείωσε τραγικά. Σύμφωνα με μια εκδοχή του μύθου, η θεά λέγεται ότι βούτηξε από τον βράχο της Λευκάδας, θλιμμένη για τον όμορφο νέο10. Το ειδύλλιό της με τον Αγχίση, τελικά, είναι μια από τις αρχαιότερες παραδόσεις που περιβάλλουν τη θεά11. Ο Gantz συνοψίζει τον ρόλο της Αφροδίτης στον μύθο ως εξής: «Εκτός από Όμηρο και αυτές τις (σχετικά λίγες) ερωτικές συγκρούσεις, ο ρόλος της Αφροδίτης στον μύθο περιορίζεται στη βοήθεια των εραστών ή την τιμωρία εκείνων που απορρίπτουν την αγάπη»12.

Αναμφίβολα είναι δύσκολο να διακρίνουμε τη δράση ενός πλανήτη πίσω από τέτοιες αφηγήσεις. Όπως υπέδειξε η Τζέιν Χάρισον, όμως, υπάρχει μια αξιοπρόσεκτη τάση στον ελληνικό μύθο να αναλύονται οι αρχικά πολύμορφες θεές σε εξειδικευμένες μορφές με το πέρασμα του χρόνου. Μια τέτοια εξειδίκευση στη λειτουργία εμφανίζεται και στην περίπτωση της Αφροδίτης:

«Άλλο ένα σημείο που υποδεικνύει την ύστερη άφιξή της στην Ελλάδα είναι το γεγονός ότι στον Όμηρο εμφανίζεται ως εξειδικευμένη θεά, που σχετίζεται με ένα ανθρώπινο πάθος. Οι αρχαιότερες μορφές αυτών των θεοτήτων συνδύαζαν πολλές λειτουργίες. Όταν η μίξη των φυλών και η επιρροή της λογοτεχνίας συγκεντρώνει διάφορες τοπικές θεότητες, κατ' ανάγκην, για να διατηρηρηθεί η συνοχή, πρέπει να μοιραστούν οι λειτουργίες και οι ιδιότητες»13.

Όσον αφορά στην αρχαιότητα της λατρείας της Αφροδίτης στην αρχαία Ελλάδα, υπάρχει ένα θέμα. Ενώ η θεά ήδη ασφαλώς επιβεβαιώνεται στην πρώιμη επική λογοτεχνία, το όνομά της είναι απόν από τη μυκηναϊκή θρησκεία, όπως τουλάχιστον μας γίνεται γνωστή από τις πινακίδες της Γραμμικής Β'. Πιθανότατα η λατρεία της θεάς ήρθε στην Ελλάδα στην περίοδο 1200 - 800 Π.Κ.Ε.14. Ο Μπάρκερτ, θεωρεί πως η προέλευση της Αφροδίτης παραμένει σκοτεινή, όπως και το όνομά της»15.

Από πού έφθασε όμως η Αφροδίτη στις ελληνικές ακτές; Για τον Όμηρο, τον Ησίοδο και άλλους πρώιμους συγγραφείς, η θεά συνδέθηκε στενά με την Κύπρο. Η Οδύσσεια αναφέρει την Πάφο ως πατρίδα της θεάς, ενώ η Ιλιάδα αναφέρει το Κύπρις ως το πιο κοινό επίθετό της16. Ό Ησίοδος την αναφέρει ως Κυπρογενή και Κυθηρεία.

Η αναζήτησή μας για την προέλευση της Αφροδίτης δεν σταματά στην Κύπρο, στο γνωστό σημείο σύντηξης των ασιατικών θρησκευτικών αντιλήψεων. Σχεδόν όλοι οι κορυφαίοι μελετητές συναινούν ότι η λατρεία της Αφροδίτης έφθασε αρχικά στην Ελλάδα από την Εγγύ Ανατολή: «Πίσω από τη μορφή της Αφροδίτης στέκει καθαρά η σημιτική θεά της αγάπης, η Ιστάρ-Αστάρτη, θεϊκή σύζυγος του βασιλιά, βασίλισσα του ουρανού και εταίρα ταυτόχρονα»17. Αυτή η άποψη υποστηρίζεται από τους ίδιους τους Έλληνες. Ο Παυσανίας, για παράδειγμα, είχε την ακόλουθη άποψη: "Οι Ασσύριοι ήταν οι πρώτοι από την ανθρώπινη φυλή που λάτρεψαν την ουράνια [Αφροδίτη Ουρανία], κατόπιν ο λαός της Πάφου στην Κύπρο και των Φοινίκων στην Παλαιστίνη και ο λαός των Κυθήρων, που έμαθε τη λατρεία της από τους Φοίνικες»18. Ο Μπάρκερτ υποδεικνύει ότι η Αφροδίτη έχει πολλά κοινά χαρακτηριστικά με την Ιστάρ. Και οι δύο απεικονίζονται ως θεές της αγάπης και συνδέονται με ιεροτελεστίες της πορνείας, για παράδειγμα19. Η Αφροδίτη, όπως και η Ιστάρ, απεικονιζόταν οπλισμένη και την επικαλούνταν ως εγγυήτρια της νίκης.

Αστέρι του θρήνου

Εάν η λατρεία της Αφροδίτης απεικονίζει τις αρχαίες συλλήψεις που συνδέονται με τον πλανήτη Αφροδίτη, πρέπει να αναμένεται ότι η γνώση της μυθολογίας του πλανήτη θα βοηθήσει στην ερμηνεία των συγκεκριμένων λεπτομερειών της λατρείας της θεάς. Σκεφθείτε, για παράδειγμα, το σημαντικό ρόλο της Αφροδίτης ως θεάς θρηνωδού, προφανέστερο στις παραδόσεις που περιβάλλουν τον Άδωνι, ένα θεό που οι τελετουργίες του σχετίζονταν με την τελετουργική θρηνωδία20. Όπως έχουμε δει, η Αφροδίτη λέγεται ότι πήδηξε από τους βράχους Λευκάδας από την αγωνία της για το θάνατο του Άδωνη. Ο Gregory Nagy, ένας από τους πρώτους μελετητές του ελληνικού μύθου, ερμηνεύει το άλμα της Αφροδίτης από την άποψη των στερεότυπων κινήσεων του πλανήτη στον ουρανό: «Βουτώντας από τον λευκό βράχο εκείνη [η Σαπφώ] κάνει ό,τι και η Αφροδίτη με τη μορφή του Εσπερινού άστρου, βουτώντας πίσω από τον βυθισμένο Ήλιο, για να τον συναντήσει το επόμενο πρωί με τη μορφή του Αυγερινού21.

Το γεγονός ότι οι θρηνωδίες της Αφροδίτης σχετίζονται με τον πλανήτη επιβεβαιώνεται από τη βαβυλωνιακή παράδοση, στην οποία η Ιστάρ/Αφροδίτη ήταν γνωστή ως «αστέρι του θρήνου»22. Ίσως αυτό το επίθετο να προκαλεί σύγχυση βέβαια: Ποια πιθανή σχέση θα μπορούσε να υπάρχει μεταξύ ενός απόμακρου πλανήτη και των αρχαίων ιεροτελεστιών του πένθους;

Μια έρευνα για τις αρχαίες θεές-Αφροδίτες θα δείξει ότι οι περισσότερες απεικονίζονταν ως μεγάλες θρηνωδοί. Οι θρήνοι της Ινάνα για τον θάνατο του Ντουμούζι, λέγεται ότι τράνταξαν τα θεμέλια του ουρανού. Στην Καναανιτική παράδοση είναι παροιμιώδεις οι θρήνοι της Ανάτ για τον Βάαλ, ενώ στην αιγυπτιακή παράδοση η Ίσις περιπλανήθηκε σε όλο τον κόσμο απαρηγόρητη, ψάχνοντας τα υπολείμματα του Όσιρι: «Τον αναζητούσε ακούραστα, πλήρης θρήνων διέσχισε τη γη και δεν ξεκουράστηκε ώσπου να τον βρεί»23.

Παρόμοιες παραδόσεις περιβάλλουν τη σκανδιναβική θεά Φρέγια, που ταυτίζεται συνήθως με την Αφροδίτη. Όπως αναγνώρισε ο Briffault πριν από πολλά χρόνια, Οι θρήνοι της Φρέγια συμμορφώνονται με ένα γενικό αρχέτυπο σύμφωνα με το οποίο «ήταν κυρίως περιπλανώμενη. Σαν την Ίσιδα στην αναζήτηση του Όσιρι, σαν την Ιώ και αναρίθμητες άλλες θεές, περιπλανιέται απαρηγόρητη σε αναζήτηση του Οντχρ ή Οντίν»24. Η ίδια ιδέα είναι προφανής στο Νέο Κόσμο, όπου η θεά Ιτζπαπαλότλ «περιπλανήθηκε θρηνώντας για την απώλεια του Ψαριού Βέλους»25.

Η φρυγική Κυβέλη προσφέρει ένα κλασικό παράδειγμα της θεάς ως θρηνωδού. Σύμφωνα με τον Διόδωρο, η θεά περιπλανιόταν στον κόσμο με ατημέλητα μαλλιά, θρηνώντας για τον θάνατο του Άττη. Το σημαντικότερο, ωστόσο, είναι ότι εδώ η Κυβέλη ταυτίζεται ως θρηνωδός με την Αφροδίτη26. Επίσης, όπως το "αστέρι του θρήνου" θεωρήθηκε θηλυκής μορφής, διαπιστώνουμε ότι και οι ιεροτελεστίες του θρήνου ήταν χαρακτηριστικά η ειδική επικράτεια των θηλυκών μορφών: «Αυτές οι ιεροτελεστίες και "θρήνοι" τελούνται σε όλες τις πρωτόγονες κοινωνίες από τις γυναίκες». Είναι ενδιαφέρον σε αυτό το σημείο να σημειώσουμε ότι τα θρηνητικά τελετουργικά σε όλη την υδρόγειο υποδεικνύουν γυναίκες με μαλλιά μπλεγμένα και λυτά στον άνεμο.

Λιοντάρι του ουρανού

Στον ίδιο ύμνο στον οποίο περιγράφεται ως «αστέρι του θρήνου», η Ιστάρ συγκρίνεται με βρυχώμενο λιοντάρι: (...) Ιρνινίτουμ (επίθετο της Ιστάρ), βρυχώμενο λιοντάρι, ας ηρεμήσει η καρδιά σου(...)27. Το γεγονός ότι ο πλανήτης Αφροδίτη ήταν το αντικείμενο αυτής της εικονοπλασίας επιβεβαιώνεται από διάφορες μαρτυρίες. Η Ινάνα, επίσης, (ως Αφροδίτη) περιγράφεται ρητά ως λιοντάρι στον ουρανό. Έτσι, ένας ύμνος επικαλείται την Ινάνα ως «λιοντάρι που λάμπει στον ουρανό»28. Σε έναν άλλο πρώιμο ύμνο, Ινάνα και Εμπίχ, η θεά παρουσιάζεται σαν καταιγίδα, σαν φοβερό λιοντάρι που εξαφανίζει καθετί εχθρικό

Επανειλημμένα η θεά-πλανήτης στην Βαβυλωνιακή μυθολογία συγκρίνεται με βρυχώμενο λιοντάρι στον ουρανό και δίκαια μπορεί να αναρωτηθεί κανείς. Θα μπορούσε οποιοσδήποτε σήμερα βλέποντας τον πλανήτη Αφροδίτη να τον περιγράψει με τέτοιους όρους; Στην ιερή εικονογραφία της Ιστάρ τα λιοντάρια είναι ευδιάκριτα ούτως ή άλλως29 και συνδέονται πιθανώς με τα λυτά μαλλιά της θρηνωδίας. Ο συσχετισμός αυτός δεν είναι αυθαίρετος, καθώς επιβεβαιώνεται από τα επιγραφικά κείμενα στα οποία η λυτή κόμη παρομοιάζεται συχνά με τη χαίτη του λιονταριού. Ένα δημοφιλές μοτίβο περιγράφει άλλωστε τα λιοντάρια να φέρουν το σύμβολο του άστρου. Διάφοροι μελετητές υποστηρίζουν ότι το σύμβολο του άστρου στο σώμα του λιονταριού υποδεικνύει πως ανήκαν στην Ιστάρ30. Όμως η λέξη κόμη ακόμα και σήμερα χρησιμοποιείται για να περιγράψει έναν κομήτη. Δεν είμαστε σίγουροι αν οι αρχαίοι μας πρόγονοι απέδιδαν την εικονογραφία του κομήτη στην Αφροδίτη. Ωστόσο, παραμένει μια αλληλουχία που δείχνει τη σχέση της Ιστάρ-Αφροδίτης με τον ουρανό και εξηγεί εν μέρει την εμμονή στις ουράνιες ιδιότητες του βρυχώμενου λιονταριού στους ύμνους προς την Ιστάρ.

Αφροδίτη Αρεία

Η Αφροδίτη ζητά από τον Ήφαιστο όπλα για τον Αινεία, φρέσκο από τον Τζιοβάνι Μπατίστα Τιέπολο

Στην αρχαία Ελλάδα, ειδικά στη Σπάρτη, η Αφροδίτη λατρευόταν ως πολεμίστρια, όπως βεβαιώνεται από το επίθετο Αρεία. Όπως επεσήμανε ο Graz, αυτή η λατρεία θεωρείτο παράξενη από τους ίδιους τους Έλληνες: «Η ένοπλη Αφροδίτη της Σπάρτης προκάλεσε τα πνεύματα όσων ασχολήθηκαν με τα επιγράμματα και τη ρητορική των κλασικών χρόνων»31 Όμως, η σπαρτιατική λατρεία βρίσκει ένα παράλληλο θέμα στο νησί των Κυθήρων, όπου η Αφροδίτη Ουρανία απεικονιζόταν οπλισμένη. Ας προσθέσουμε εδώ, ή μάλλον ας θυμίσουμε, ότι αυτή θεωρείτο η αρχαιότερη λατρεία μιας θεάς που ούτως ή άλλως παίρνει μέρος στον πόλεμο με τον ένα ή τον άλλο τρόπο στο ομηρικό έπος.

Πώς, λοιπόν, πρέπει να κατανοήσουμε τον ρόλο της θεάς Αφροδίτης ως πολεμίστριας; Η ελληνική μαρτυρία λίγο βοηθά στην προκειμένη περίπτωση. Οι θεοί της Ελλάδας, ακόμη και στο ηρωικό έπος είναι αρκετά εξευγενισμένοι. Ο καταλληλότερος οδηγός, λοιπόν, είναι η συγκριτική μυθολογία. Στον ασσυροβαβυλωνικό μύθο η θρηνωδός θεά είναι ταυτόχρονα και θεά πολεμίστρια. Αν στο ένα κείμενο η Ινάνα περιγράφεται ως λιοντάρι που ο βρυχηθμός του απειλεί να καταστρέψει τον ουρανό και τη γη, ένα άλλο κείμενο την περιγράφει ως θρηνωδό που η θρηνωδία της τραντάζει τα θεμέλια του κόσμου32.

Ο ουράνιος πόλεμος της Ινάνα είναι στην πραγματικότητα η αναταραχή που προκύπτει από την ταραγμένη της καρδιά. Ό,τι βρυχάται στον ουρανό έχει την ποιότητα της βροντής και της αστραπής που τραντάζει τον κόσμο συθέμελα. Όπως και οι αντίστοιχες πρώιμες θεότητες του σκανδιναβικού πάνθεου –σχεδόν όλων των πάνθεων ουσιαστικά- έτσι και εδώ τούτη η πρώιμη θηλυκή θεότητα συνδέεται με τα στοιχεία της φύσης. Η κλαγγή των όπλων και ο αχός της μάχης είναι η πλησιέστερη ανθρώπινη δραστηριότητα στην θεϊκή επενέργεια. Είναι φυσικό λοιπόν, στη διαδικασία εξανθρωπισμού των θεών να αποδώσει εικονιστικά ο άνθρωπος τη φύση τους ντυμένη με την πολεμική εξάρτηση

http://el.wikipedia.org/